Première Année de Droit à l'UNIGE

1. Présentation générale

La première année de droit à l’Université de Genève, appelée « Première série », pose les bases essentielles de toutes les études juridiques à venir. Elle totalise 60 crédits ECTS et est organisée sur deux semestres.

Cette année combine cours magistraux, pour acquérir les fondements théoriques, et séances de travail en groupes, où la participation active est essentielle. L’objectif est de te familiariser avec les différentes branches du droit, de développer tes compétences en lecture et en analyse de textes juridiques, ainsi qu’en rédaction et argumentation.

La charge de travail est assez dense. Le programme prévoit 19 heures de cours et d’exercices par semaine, et il est attendu que tu consacres un temps équivalent en préparation personnelle et travail régulier, soit environ 38 heures de travail par semaine au total. Malgré cette charge de travail importante, avec organisation et régularité, tu peux réussir cette première année.

Il n’y a pas d’examens à la session de janvier-février. Les premiers examens ont lieu à la session de mai juin. Cependant, trois matières proposent un contrôle continu facultatif pendant la session de janvier février. Je te conseille vivement de les passer. C’est un excellent moyen de te familiariser avec le format des examens et, surtout, si la note obtenue est meilleure que celle de l’examen de mai-juin, elle sera prise en compte pour un tiers de la note finale.

Le programme est conçu pour te donner une vue d’ensemble du droit suisse, tout en te permettant de découvrir ses fondements historiques et théoriques. Cette combinaison t’aide à construire une compréhension solide et structurée du droit dès le début de tes études.

2. Le programme de l'année

La première année de droit à l’université de Genève couvre sept matières obligatoires. Voici la liste des cours, clique dessus pour voir leur description.

Introduction générale au droit et exercices de raisonnement et rédaction juridiques :
Ce cours te familiarise avec les concepts fondamentaux du droit et les techniques de raisonnement et de rédaction indispensables pour toutes les autres matières. Il pose les bases méthodologiques nécessaires pour analyser, argumenter et rédiger correctement dans un contexte juridique.
Les cours magistraux sont dispensés au premier semestre, tandis que les séances de travail ont lieu toute l’année, une semaine sur deux.
Droit pénal général :
Ce cours introduit les bases du droit pénal suisse, notamment la responsabilité pénale et les notions fondamentales du système. Il te permet de comprendre les règles qui encadrent les infractions et les sanctions, ainsi que les principes généraux du droit pénal. Je te préviens, le professeur est très exigeant, mais il ne faut pas se laisser décourager !
Les cours magistraux sont dispensés toute l’année, avec des séances de travail hebdomadaires. Depuis cette année, un répétitoire est également proposé chaque semaine. Ce cours fait l’objet d’un contrôle continu.
Droit des personnes physiques et de la famille :
Ce cours traite des droits et obligations des individus. Le premier semestre est consacré au droit des personnes physiques, tandis que le deuxième semestre aborde le droit de la famille, incluant le mariage, le partenariat, la filiation et les régimes matrimoniaux. Il permet de comprendre le statut des individus et les aspects civils liés à la famille.
Les cours magistraux sont dispensés toute l’année, avec des séances de travail hebdomadaires. Un répétitoire est prévu à la fin de chaque thème. Ce cours fait l’objet d’un contrôle continu.
Droit constitutionnel :
Ce cours présente les fondements de l’organisation de l’État suisse et de ses institutions, ainsi que les droits fondamentaux. Il permet de comprendre le fonctionnement des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire et les mécanismes de contrôle constitutionnel.
Les cours magistraux sont dispensés toute l’année, avec des séances de travail hebdomadaires. Ce cours fait l’objet d’un contrôle continu.
Fondements romains du droit privé :
Ce cours montre les origines historiques du droit privé et leur influence sur le droit contemporain. Il permet de comprendre les concepts fondamentaux hérités du droit romain, qui structurent encore aujourd’hui le droit des obligations et le droit civil.
Les cours magistraux sont dispensés toute l’année, avec des séances de travail hebdomadaires à partir du deuxième semestre.
Histoire du droit :
Ce cours permet de situer le droit dans son évolution historique, en présentant les grandes étapes et transformations du droit au fil des siècles. Il aide à comprendre comment les institutions et les règles juridiques actuelles ont été façonnées par l’histoire.
Les cours magistraux sont dispensés toute l’année, mais il n’y a pas de séances de travail.
Droit des obligations :
Ce cours introduit les notions essentielles des contrats, de la responsabilité civile et des relations juridiques entre personnes. Il prépare aux études approfondies du droit des obligations en deuxième année.
Les cours magistraux commencent au deuxième semestre. Ce cours n’est pas évalué par un examen en première année, car il se poursuit sur la deuxième année.

3. L'Université

La majorité des cours de droit se déroulent à Uni Mail, le plus grand bâtiment de l’Université de Genève et l’un des plus grands campus universitaires de Suisse. Situé non loin du centre-ville, Uni Mail est un lieu de vie étudiante dynamique qui regroupe plusieurs facultés, dont celle de droit.

Avec ses vastes auditoires, ses nombreuses salles de séminaire, sa bibliothèque moderne sur deux étages et ses espaces de travail ouverts, Uni Mail offre un cadre idéal pour étudier. Tu y trouveras également plusieurs cafétérias, des espaces de détente et des lieux de rencontre entre étudiants. C’est un bâtiment où tu passeras beaucoup de temps : que ce soit pour suivre tes cours, réviser entre amis ou simplement prendre un café entre deux séances.

4. Les examens

Les examens de première année sont en principe écrits et durent deux heures. Ils portent sur les six matières principales étudiées pendant l’année. Tous les examens doivent obligatoirement être présentés après deux semestres, mais tu peux choisir de :

présenter tous les examens en une seule fois à la session de mai-juin ou celle d’août septembre,
ou répartir les examens entre la session de mai-juin et celle d’août-septembre.

Le format des examens est généralement mixte :

des QCM pour tester rapidement les connaissances théoriques,
et des résolutions de cas pratiques pour évaluer la capacité de raisonnement juridique.

La majorité des examens sont open book, c’est-à-dire que tu as droit à tous les documents du cours (diapositives, livres, notes personnelles etc.). Un conseil, ne te repose pas dessus. Les deux heures d’examen passent très vite et il faut éviter de perdre trop de temps à fouiller dedans.
À noter également que certains examens se déroulent directement sur ordinateur, ce qui peut être déroutant au début mais offre aussi un cadre plus moderne et pratique.
Pour réussir la 1re série, il faut :

Obtenir une moyenne générale de 4 sur 6 pour l’ensemble des six examens.
Ne pas avoir de note inférieure à 1, et au maximum une seule note inférieure à 2.

En cas d’échec à la série, il faut repasser tous les examens dans lesquels une note inférieure à 5 a été obtenue. Cela peut représenter une lourde charge, d’où l’importance de travailler régulièrement et de viser le meilleur résultat possible dès ta première tentative.
En cas d’échec à la session d’août-septembre, il est encore possible de redoubler la première année, mais uniquement si la moyenne générale obtenue est d’au moins 3 sur 6.
La 1^re série doit impérativement être réussie dans un délai de quatre semestres après l’inscription à la Faculté, sous peine d’élimination définitive. Tu disposes de trois tentatives maximum pour valider la série complète.

5. Les méthodes de travail

En droit, tu vas devoir adapter ta méthode de travail par rapport à ce que tu faisais au collège, car l’organisation des cours change radicalement. Chaque étudiant a sa propre façon d’apprendre et il est important de trouver la méthode qui te convient le mieux. Tu pourras t’inspirer de techniques qui ont bien fonctionné pour les étudiants des années précédentes, mais garde à l’esprit que certaines méthodes qui semblent peu adaptées au départ peuvent finalement t’être très utiles.

J-1 Préparer

Obtenir une vue d’ensemble avant le cours.

Parcourir les diapos sur Moodle + lectures préalables.
Repérer les chapitres, mots-clés et notions importantes sans tout comprendre.
Noter 2–3 questions à clarifier au cours/séance de travail.

J+0 Comprendre

Saisir les notions principales le jour du cours.

Cours magistral + séance de travail → prendre des notes actives.
Le rythme est rapide : c’est normal. Note les points flous.
Utiliser la séance de travail pour éclaircir et approfondir.

J+1 Consolider

Revoir tôt pour fixer les bases.

Relire notes, compléter résumés ou flashcards.
Créer ses supports (papier/Quizlet) ; écrire aide à mémoriser.
Ne cherche pas la perfection : objectif = retenir les notions.

J+3 Renforcer

Deuxième passage pour combler les trous.

Refaire J+1 : tu verras que certaines infos ont déjà glissé.
Ajouter détails/exemples, reformuler les définitions.
Accepter que c’est normal de ne pas encore tout savoir et progresser par itérations.

J+7 Stabiliser

Solidifier l’ensemble.

Reprendre comme J+1 et J+3.
Corriger les derniers oublis et préciser les zones floues.
La rétention devrait déjà être meilleure qu’à J+3.

J+15 Vérification

Contrôle final avant de laisser « reposer ».

Refaire J+1/J+3/J+7 : viser ≥95 % de compréhension/rétention.
Derniers ajustements puis stop jusqu’aux révisions globales.
Laisser de l’espace pour les nouveaux cours à venir.

Quelques conseils :

Préparer les séances de travail à l’avance est essentiel : relire le contenu des cours magistraux, identifier les points qui posent un problème et préparer des questions te permettra de participer activement, de mieux comprendre et d’appliquer les notions lors des exercices.

Lectures et annotation des lois : il est très important de faire les lectures avant les cours et de prendre le temps d’annoter ses lois. Personnellement, j’utilisais :

Un code couleur pour distinguer les notions importantes, les conditions, les conséquences etc.
Des commentaires et renvois à d’autres articles ou aux livres pour comprendre les liens.
Beaucoup de post-it pour pouvoir me retrouver rapidement dans le texte.

Ces petits réflexes te faciliteront énormément les révisions et te permettront de gagner un temps précieux lors de la préparation des examens et des cas pratiques.

À noter sur les enregistrements : tous les cours magistraux et les séances de travail sont enregistrés, ce qui est un vrai plus pour revoir des notions mal comprises. Ces enregistrements sont généralement disponibles pendant deux semaines sur Mediaserver. Cependant, il reste important que tu assistes activement aux cours et aux séances de travail, car rien ne remplace la participation active et l’interaction avec les professeurs et les assistants.

6. La journée type de la semaine

Mes journées de la semaine commençaient souvent vers 8h à l’université. Selon le planning, je me rendais directement en cours si un cours magistral ou une séance de travail était prévu, ou bien j’allais à la bibliothèque pour travailler.

Je prenais ensuite 1h de pause à midi pour souffler un peu, manger avec des amis et décompresser. Cette pause est vraiment importante pour recharger tes batteries et ton énergie, et rester concentré l'après-midi.

L’après-midi, je retournais soit en cours, soit à la bibliothèque. Ces moments de travail personnel étaient utilisés pour appliquer la méthode des “J”, revoir les cours, compléter mes flashcards ou mes résumés, ou préparer les séances de travail. Si tu utilises efficacement ces heures de battements entre les cours, tu pourras te libérer plus rapidement pour d’autres occupations ou simplement te reposer.

Mes journées se terminaient généralement vers 19h, après avoir complété les cours et le travail personnel. Pour ma part, j’essayais de faire du sport 3 à 4 fois par semaine, ce qui m’aidait à garder un bon équilibre entre études et vie personnelle.

N’oublie pas qu’il s’agit d’un exemple de journée type personnel. Parfois, il m’arrivait de finir plus tard ou de devoir encore consacrer du temps au travail personnel à la maison et donc de ne pas avoir trop de temps pour moi.

Pour te rassurer, cette routine peut sembler chargée au début, mais tu t’y habitueras rapidement, surtout si tu respectes les pauses et que tu planifies bien tes heures de travail. Les premières semaines, il est normal de finir plus tôt ou de ne pas encore trouver ton rythme parfait, mais ça viendra avec le temps ! Ne te décourage pas !

7. La journée type du week-end

Le week-end, les journées sont un peu plus courtes, rassure-toi ! La bibliothèque est ouverte de 9h à 18h (au lieu de 8h–22h en semaine), donc tu peux dormir un peu plus, ce qui fait vraiment du bien après une semaine chargée.

J’essayais généralement d’être à l’université pour 10h, afin de commencer mes “J” dès le matin. Je faisais l’effort de me déplacer à l’université, car je ne suis vraiment pas performant à la maison. Certains choisissent de se lever plus tôt, c’est toi qui vois. Personnellement, je ne suis pas du tout une personne matinale alors j’appréciais ce petit changement de rythme car il fait du bien au moral.

J’essayais d’être efficace pour finir au plus vite mes tâches, afin de pouvoir m’accorder du temps en fin d’après-midi pour voir mes amis, me reposer, faire du sport, etc., c’est important !

Si ton planning n’est pas trop chargé, tu peux même t’accorder un petit congé le dimanche, ou du moins préparer ton “J-1” depuis la maison pour avoir un peu plus de flexibilité.

Petit conseil, utilise ces journées pour revoir calmement tes cours, compléter tes flashcards ou tes résumés, et rattraper tes petites lacunes. Le week-end est idéal pour avancer sans pression et prendre un peu de recul sur la matière.

8. Et pendant les vacances ?

Alors pendant les vacances, ou plutôt les périodes de révision, il faut surtout avoir un peu de rigueur dans ton travail, et c’est là toute la difficulté. Comme les journées ne sont plus rythmées par les cours, il est facile de perdre le rythme et de se retrouver avec des lacunes importantes dès la reprise des cours. Je te conseille vivement de suivre un planning de révision réaliste, voire un peu exigeant, pour garder une certaine pression positive sur tes épaules.

Pendant les vacances, mes journées étaient généralement un peu plus courtes que pendant les semaines de cours. J’arrivais à la bibliothèque vers la même heure, mais selon mon planning et ma motivation, je faisais soit des journées complètes, soit des demi-journées, afin de rester efficace sans me surcharger.

Une fois que j’avais terminé les tâches prévues sur mon planning de révision, je consacrais mon temps à la résolution de cas pratiques. L’idée est de repasser les cas pratiques déjà vus, afin d’être vraiment efficace avec la méthode de résolution et devenir opérationnel dans la recherche dans les lois, les livres etc. C’est l’un des meilleurs moyens de consolider tes connaissances, d’acquérir de la rapidité et de l’efficacité, et de te préparer concrètement aux examens.

9. Est-ce qu'il faut prendre des jours de pause pendant les vacances ?

La réponse dépend vraiment de toi et de ton ressenti. Il va falloir t’analyser objectivement et te demander si tu en as besoin. Tu devrais prendre un ou deux jours de repos si tu sens que tu n’en peux plus ou que tu sais que tu ne tiendras pas les semaines qui arrivent sans cette petite pause. Le repos est essentiel pour garder ton énergie et rester efficace.

Mais si tu te sens bien, que tu es confiant dans ta façon de travailler et que tu avances correctement dans tes révisions, tu peux même te permettre de prendre une semaine complète de repos pour vaguer à d’autres occupations ou même partir en voyage. Attention cependant à ne pas être trop gourmand et à garder un bon équilibre, afin que le retour aux révisions se fasse en douceur.

Sinon, si tu as de l’énergie et le moral, tu peux profiter de ce petit bonus pour avancer un peu plus. Ça ne pourra que te faire du bien et te mettre dans les meilleures conditions pour la reprise des cours !

10. Comment garder la motivation ?

Garder la motivation pendant la première année de droit est essentiel. Voici quelques conseils pour t’aider à rester sur les rails :

Garder quelques plaisirs hebdomadaires que tu attends avec impatience pour rythmer tes semaines et ne pas perdre de vue l’équilibre entre ta vie étudiante et ta vie personnelle.
Se rappeler autant que possible ton objectif. Peut-être que tu aspires à devenir avocat, notaire, juge ou autre, car oui il y a de nombreux métiers dans le droit. Garde cela en tête et fais-en une source de motivation !
Manger quelque chose de bon et, si possible, équilibré à midi. Cela paraît évident, mais c’est crucial pour tenir sur la durée.
Faire une petite pause snack dès que tu sens une baisse de concentration ou de qualité dans ton travail. Une baisse de glycémie peut rapidement impacter ton efficacité. Et oui, le chocolat peut sauver la journée !
Dormir suffisamment et régulièrement. C’est primordial pour rester performant et maintenir ta motivation sur la durée.
Travailler en groupe et entretenir une bonne ambiance avec tes collègues. Cela permet de se soutenir mutuellement dans les moments difficiles, car oui, il y en aura.
Essayer de ne pas prendre de retard sur le programme. Bien sûr, il y aura des jours où ce sera impossible, mais combler le retard dès le lendemain aide énormément à maintenir la motivation. Être à jour donne un vrai sentiment de contrôle et de satisfaction, tandis que le retard entraîne souvent découragement et anxiété.

11. Les cours les plus difficiles

Durant cette première année, certains cours te poseront plus de difficultés que d'autres. Selon mon expérience, les trois cours qui ressortent le plus sont :

Introduction générale au droit et exercices de raisonnement et rédaction juridiques : ce cours mêle théorie juridique et terminologie juridique. Il contient énormément de notions, parfois abstraites et difficiles à comprendre, car il n’y a pas vraiment d’application durant les cours.

Beaucoup d’étudiants sous-estiment ce cours, alors qu’il est la base de toutes les autres branches.

Droit pénal général : c’est sans doute le cours le plus redouté de la première année. Le professeur est réputé très exigeant, autant dans la compréhension de la matière que dans la méthode de résolution qu’il impose. Ici, il ne suffit pas de connaître la loi. Il faut impérativement suivre sa façon de structurer les cas pratiques, utiliser les termes précis qu’il attend et appliquer sa logique de raisonnement à la lettre.
Droit constitutionnel : ce cours est particulièrement exigeant en raison de la quantité de lectures et de notions fondamentales qu’il faut assimiler. Tu y abordes les bases mêmes de l’État et du système juridique. La difficulté vient du fait qu’il ne suffit pas de lire et de mémoriser. Il faut vraiment comprendre et maîtriser ces concepts pour pouvoir les réutiliser de manière claire et précise.

12. Les cours les plus intéressants

Bien sûr, les cours que j'ai trouvés les plus intéressants ne seront pas forcément les mêmes pour toi. L’important, c’est de rester curieux et ouvert, car tu pourrais être surpris par un cours que tu pensais ennuyeux au départ, mais qui deviendra finalement un de tes préférés ! Voici deux cours que j’ai particulièrement apprécié :

Histoire du droit : personnellement, j’ai toujours aimé l’histoire, et c’est sûrement pour ça que j’ai beaucoup apprécié ce cours. Mais même si ce n’est pas ton cas, tu pourrais être surpris ! Ce n’est pas que de la théorie ancienne. En réalité, c’est un cours très vivant et captivant. Comprendre comment les règles juridiques ont évolué à travers les siècles aide énormément à donner du sens au droit d’aujourd’hui.
Droit pénal général : eh oui, il fait partie à la fois des cours les plus difficiles et des plus intéressants ! Le droit pénal, c’est une branche qui parle à tout le monde, car elle touche directement à la société avec les vols, les homicides, la responsabilité, les sanctions… tu entres rapidement dans des cas pratiques concrets qui font réfléchir. Et puis, il faut le dire, c’est le cours qu’on retrouve beaucoup dans les films et les séries, ce qui le rend encore plus attractif. Même si le professeur est exigeant et qu’il faut vraiment maîtriser sa méthode, on ne s’ennuie jamais en pénal. C’est un cours qui motive, car on comprend vite son importance et son utilité.

13. Ce qui m'a plu lors de ma première année

Découvrir le fonctionnement concret du monde juridique et comprendre comment les règles s’articulent entre elles.
La satisfaction de réussir à maîtriser des notions complexes ou de réussir mes cas pratiques en droit pénal général.
Partager les moments de travail intensif avec mes amis et sentir qu’on se soutient mutuellement.
Voir mes lois et mes livres se remplir de stabilo et de post-it. Je vois ça comme un vrai témoignage du travail fourni et des efforts accomplis.

14. Ce qui m'a déplu lors de ma première année

Ne pas réussir à résoudre un cas pratique et avoir l’impression de ne rien comprendre aux lois.
Certaines lectures qui étaient parfois longues et ennuyeuses.
Le stress qui monte à l’approche des examens et la sensation d’être submergé par toutes les matières.
Les longues journées de travail en hiver quand la nuit tombe très vite.

15. Ce que je referais différemment

Je ferais un vrai travail sur moi-même pour arrêter de procrastiner. Laisser le retard s’accumuler signifie que tu devras fournir deux fois plus d’efforts pour tout rattraper. Être assidu et organisé dès le départ fait vraiment toute la différence. Je gérais également mieux ma vie personnelle. Il est important de prendre des pauses pour se reposer, sortir ou voyager, mais il faut veiller à ne pas en abuser. J’avais tendance à me laisser aller trop facilement et ça réduisait le temps disponible pour le travail. Trouver le juste équilibre est essentiel pour que tu réussisses tout en préservant ton moral.

La première année de droit à l’UNIGE